Our Story — MAESTRANZA | Η ιστορία μας — Wood-Fire Restaurant in Thessaloniki since 2022

Maestranza opened in 2022 on Ptolemeon Street, in the heart of Thessaloniki. Its chef and owner, Kostas Papadopoulos, grew up in a family of restaurateurs and wanted something that sounds simple and is not: a primitive kitchen, where food is cooked over wood. The name says the rest. A maestranza is a crew — a group of cooks trying to push their work a little further, together.

The Maestranza open kitchen — counter, wood-fire grills and the wood-fired oven — ΤΟ ΜΑΓΑΖΙ — The room today: an open kitchen, the counter facing the fire, no walls.

The room, designed by architect Vili Rapanta, is minimal and industrial on purpose — so that nothing competes with the fire. At its centre stands the large wood-fired oven, and around it a kitchen with no walls: you sit at the counter and dinner is cooked in front of you. We burn oak above all, and other hardwoods by season — olive, cherry — each chosen for what it gives the food. Our embers are made in the hearth, from the wood we split.

Everything that can be made in-house, is. Our sourdough comes from a starter more than a decade old; the dough is kneaded every morning and baked in the wood oven. We make our own cheeses — anthotyro and mozzarella from Kerkini goat's milk. And the wine list is built on Greek bottles from small wineries, the kind you rarely see on a list.

Then we did something people told us was mad for a restaurant our size: we built a farm upstairs. On the first floor, racks of baby leaves, herbs and microgreens grow under LED light — a vertical farm developed with the School of Agriculture of the Aristotle University of Thessaloniki. It grows lettuce, rocket, beet leaves, herbs and harder-to-find plants such as myrtle, cut minutes before they reach the plate. In 2025 a peer-reviewed study carried out inside it was published in the journal Plants — its authors describe it as the first research on a plant factory working inside a real restaurant. Read about the farm →

“Some people come for the food. Most come back for the fire.”

Today Kostas runs the kitchen alongside chef Pavlos Kyriakis, who shapes the menu with him and brings new dishes to the pass every month. Guest chefs come to cook at our fire — in September 2026, Christian Jürgens, the chef who earned three MICHELIN stars at Restaurant Überfahrt, cooked here with Pavlos and the crew for two nights.

The MICHELIN Guide came to Thessaloniki for the first time in October 2026, and gave the city no stars. The first one is still unclaimed — and we intend to be the kitchen that earns it. Not with a new concept: with the same fire, lit every day, cooked a little better every night. Fire, care, and a touch of patience. It was never a slogan; it is the floor plan.

ΕΓΡΑΨΑΝ ΓΙΑ ΕΜΑΣ — PRESS

Το Maestranza άνοιξε το 2022 στην οδό Πτολεμαίων, στην καρδιά της Θεσσαλονίκης. Ο σεφ και ιδιοκτήτης του, ο Κώστας Παπαδόπουλος, μεγάλωσε σε οικογένεια με παράδοση στην εστίαση και ήθελε κάτι που ακούγεται απλό και δεν είναι: μια πρωτόγονη κουζίνα, όπου το φαγητό μαγειρεύεται στα ξύλα. Το όνομα λέει τα υπόλοιπα. Maestranza σημαίνει συνεργείο — μια ομάδα μαγείρων που προσπαθεί να πάει τη δουλειά της λίγο πιο μακριά, μαζί.

Η ανοιχτή κουζίνα του Maestranza — πάγκος, ψησταριές στα ξύλα και ο ξυλόφουρνος — ΤΟ ΜΑΓΑΖΙ — Σήμερα: ανοιχτή κουζίνα, ο πάγκος απέναντι στη φωτιά, χωρίς τοίχους.

Ο χώρος, σχεδιασμένος από την αρχιτέκτονα Βίλη Ράπαντα, είναι μίνιμαλ και βιομηχανικός επίτηδες — για να μη συναγωνίζεται τίποτα τη φωτιά. Στο κέντρο του δεσπόζει ο μεγάλος ξυλόφουρνος, και γύρω του μια κουζίνα χωρίς τοίχους: κάθεσαι στον πάγκο και το δείπνο μαγειρεύεται μπροστά σου. Καίμε κυρίως δρυ, και ανάλογα με την εποχή άλλα σκληρά ξύλα — ελιά, κερασιά — το καθένα για ό,τι δίνει στο φαγητό. Η θράκα μας γίνεται στην εστία, από τα ξύλα που σχίζουμε.

Ό,τι μπορεί να γίνει στο σπίτι, γίνεται. Το ψωμί μας βγαίνει από προζύμι άνω των δέκα ετών· το ζυμώνουμε κάθε πρωί και το ψήνουμε στον ξυλόφουρνο. Φτιάχνουμε δικά μας τυριά — ανθότυρο και μοτσαρέλα από κατσικίσιο γάλα της Κερκίνης. Και η κάβα στηρίζεται σε ελληνικές ετικέτες από μικρά οινοποιεία, από αυτές που σπάνια βλέπεις σε κατάλογο.

Μετά κάναμε κάτι που μας είπαν ότι είναι τρέλα για εστιατόριο του μεγέθους μας: φτιάξαμε φάρμα στον επάνω όροφο. Στον πρώτο όροφο, σε ράφια με φωτισμό LED, μεγαλώνουν baby leaves, μυρωδικά και microgreens — ένα κάθετο φυτώριο που στήθηκε μαζί με τη Γεωπονική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Καλλιεργούμε μαρούλι, ρόκα, φύλλα παντζαριού, μυρωδικά και πιο δυσεύρετα φυτά όπως η μυρτιά, που κόβονται λίγα λεπτά πριν φτάσουν στο πιάτο. Το 2025 δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Plants μια μελέτη που έγινε μέσα σε αυτό — οι συγγραφείς της την περιγράφουν ως την πρώτη έρευνα για φυτοεργοστάσιο που λειτουργεί μέσα σε πραγματικό εστιατόριο. Διάβασε για το φυτώριο →

«Κάποιοι έρχονται για το φαγητό. Οι περισσότεροι ξαναέρχονται για τη φωτιά.»

Σήμερα ο Κώστας τρέχει την κουζίνα μαζί με τον σεφ Παύλο Κυριακή, που διαμορφώνει μαζί του το μενού και φέρνει νέα πιάτα κάθε μήνα. Στη φωτιά μας έρχονται να μαγειρέψουν και καλεσμένοι σεφ — τον Σεπτέμβριο του 2026 ο Christian Jürgens, ο σεφ που κατέκτησε τρία αστέρια Michelin στο Restaurant Überfahrt, μαγείρεψε εδώ με τον Παύλο και την ομάδα για δύο βραδιές.

Ο Οδηγός Michelin ήρθε για πρώτη φορά στη Θεσσαλονίκη τον Οκτώβριο του 2026 και δεν έδωσε κανένα αστέρι στην πόλη. Το πρώτο αστέρι δεν έχει δοθεί ακόμα — και θέλουμε να είμαστε η κουζίνα που θα το κερδίσει. Όχι με καινούργιο concept· με την ίδια φωτιά, αναμμένη κάθε μέρα, και λίγο καλύτερο μαγείρεμα κάθε βράδυ. Φωτιά, φροντίδα και λίγη υπομονή. Δεν ήταν ποτέ σύνθημα· είναι η κάτοψη του μαγαζιού.

BORN OF FIRE.

ΓΕΝΝΗΜΕΝΟ ΑΠΟ ΦΩΤΙΑ.

ΕΓΡΑΨΑΝ ΓΙΑ ΕΜΑΣ — PRESS

ΕΓΡΑΨΑΝ ΓΙΑ ΕΜΑΣ